响堂寺石窟，坐落在河北省最南端的邯郸市东北部。它最后开凿于1400多年前的北齐时代（公元500—577年）。当前，隋、唐、宋、元、明各代均有增 凿。如今尚有石窟16座，4000多尊雕像，分南北两处，俗称南北响堂寺石窟。两寺相距15公里，石窟均营凿在山清水秀、环境优美的鼓山最优质的石岩中。 古建筑石窟幽静，人们在山洞里击掌甩袖，都能收回宏亮的回声，故名“响堂”。
　　响堂石窟是怎样来的呢？北齐以邺（今河北省临漳县东北）为都城，以晋阳 （今山西太原）为陪都。鼓山地处两个都城交往必经之地，这里山清水秀，石质优秀，北齐皇帝高洋便下令在此地开凿石窟，修筑行宫，兴修寺院，以便在他交往于 晋阳和邺时避暑、玩耍和礼佛。皇帝的行宫早已荡然无存，佛寺也不是原来的修建了，而凿在岩壁上的一座座石窟却保存了上去。
　　北响堂有九座石窟， 分南北中三组，每组都有一个大石窟。第七石窟是最大的一个，俗称“大佛洞”。这个洞窟规模庞大宏伟，雕琢精巧，菩萨笑貌如生，飞天欢乐多姿，衣纹密集而富 有装饰性，给人以薄纱透体之感，为北齐艺术之杰作。窟内有一尊大佛，高3.5米，盘腿坐在莲花台上，面目慈祥，薄衣贴身，几条凹下的雕衣纹线，贯串全身。 雕琢刀法圆润无力，明晰流利。周壁刻有16个大型浮屠塔式列龛，龛顶以火焰宝珠为塔刹，气势显赫，造型精巧，为装饰图案中的珍品。窟内的墙壁上还有几排似 乎没有刻完的小佛浮雕。北齐在在下国历史上只存在了20多年，看来，是没来得及完成这一窟的雕琢。这座石窟最能代表北齐作风。它宽13.3米，深12.5 米，根本上是正方形。洞内有严惩的中心石柱和洞顶相连。洞窟保管了印度的营建法式。中心柱上三面都是佛龛，这是北齐石窟艺术的特点。北齐之前的不少雕琢， 石窟中心柱四面是佛龛。此外，那时雕像人体肥胖，不像北齐这样饱满。北响堂也有明代开凿的石窟，这时的雕琢人体瘦削蠢笨，衣纹线条干涩板滞，完全得到了北 齐伸展流利的作风。明代末年距今只要300多年，而北齐距今已有1400多年。明代有了弱小的经济实力，辽阔的疆土，充足的人力，而北齐只是事先中国南方 的一个小国，财力人力都远远不能与明代相比。但是北齐的雕琢艺术程度却比明代高得多。可以讲，响堂石窟作为中国一个历史时代艺术的典型代表，在中国艺术史青砖上的位置是任何石窟都不能取代的。
　　北响堂有一座石窟，里面石壁上还留有木构亭阁修建，红柱灰瓦，背依山壁。但有些雕琢曾经完整不全。由于历史悠久，历代都有破损。看着一座座石窟，当年工匠们的刀光斧影似乎记忆犹新。
　 　南响堂寺有石窟七座，随山势营建，分上下两层。上层“华严”和“般若”两洞形为支梯，中无方柱，后壁下凿有通道，以便礼佛时通行。龛内佛像虽遭毁坏，但 洞壁上佛典经文仍明晰可辨。据记载，这些佛经有的历刻四年之久，字体方正，构造浑朴，笔力雄健刚毅，是研讨书法演化的珍贵文物。由洞前的“之”字形石阶向 上走去，为二层五窟，这五窟中“千佛洞”最为壮观。洞内有石佛一千零二十八尊，因而，名为“千佛洞”。窟内三壁龛，各龛均有一佛和两罗汉两菩萨五尊像，左 面坐佛两足踏在从狮子口中吐出的双头莲花上，颇为新颖别致。窟内释迦牟尼坐像，面容润滑圆润，嘴唇轻轻上翘，长耳垂肩，神情和蔼安详。窟壁的小佛像一排 排，鳞次栉比，美不胜收。窟顶部的伎乐、飞天,雕琢精巧，裙带飘逸，姿容妩媚，有的手弹竖箜篌或圆琴，有的口吹竹笙或横笛，抽象颇为生动。南北响堂是全国 重点文物维护单位，其光芒绚烂的石窟艺术，是在下国休息人民智慧的结晶，是研讨在下国雕琢、绘画、书法、佛教开展的一座艺术宝库。
　　1986年 6月，河北省现代修建维护研讨所和峰峰矿区文物维护所，在维修靠山阁清算原修建物回填土时，又发现了一批浮雕艺术品。这次新发现的浮雕，位于南响堂三号石 窟和七号石窟的窟口顶部，是和窟口雕琢成为一个全体的两个窟檐。窟檐上装饰有山花焦叶、金翅鸟、摩尼宝珠等佛教石刻艺术品，为北齐时代原作。有关方面专家 以为，这种浮雕艺术是建国以来初次发现的，相似这种空中以上的发如今国际实属稀有。而且时代精确，规模较大，保管完好，为研讨北齐时代的文明艺术、修建和 宗教等提供了珍贵的实物材料。
    今存摩崖造像一尊，高3．3米，面形方圆，肩披袈裟，罗纱透体，结迦趺坐，四周配有美丽的花纹，雕琢精密，形状逼真，确为唐代石刻造像之精品。石窟位于榆 社县城东北五公里的庙岭山。北魏至唐时依山造像，随之即像造宫，建成寺院，明清重修。现寺宇已毁，佛像尚存，并有千佛洞一区。
　　寺西南隅，有千 佛洞，又名“石室方丈”，窟近方形，其状如瓮，东北角辟门，面积约15平方米。初入甚小，愈进愈大，石声峥峥，故名“石室寺”、“响堂寺”。前洞洞内石壁 环列，窟内有较大佛像六躯，周围千佛围绕，其高者1米许，低者8、9厘米。达一千零九十尊，高鼻深眼，宽衣博带，因循印度佛教艺术作风，为北魏之作。粗看 似千人一面，细观则各有所长。洞顶成轿篷状，绘有4幅山水画，图案鲜明，艳丽生动。后洞位于其西南5米处，大小与前洞类似，砖雕洞内有8幅生动幽丽的山水、飞 鸟图案。石窟西南山巅无方形唐塔、单层，高约４米，名禅师塔，建造规整，形制秀美，是响堂寺一修建遗物。