上世纪90年代中后期，中国城市建设掀起旧城改造热潮，一大批历史街区和古建筑被夷为平地；进入21世纪，留住城市的历史文脉渐成共识。一时间，重建的古建筑、新建的特色街如雨后春笋涌现。不少地方甚至把残存的历史建筑拆平，再按原样“克隆”重建，建设者如此理解历史文化名城的保护与开发，令专家学者甚是担忧。“不要以为按照历史原样重建一座古城或古街就是传承了历史。”在长沙举行的国家历史文化名城2007年年会上，著名历史建筑保护学者阮仪三毫不留情地指出现在城市建设中的误区。“历史遗存本身就是文化。我们保护古建筑不是要臆造历史，而应整旧如故，以存其真，以实现保护历史、延续历史的目的。”

从盲目破坏到如今的有意识保护，中国的历史文化古城保护观念正在加强。但是，要让古建筑保护形成一种真正的文化观念，深入政府和百姓的心中，这期间还有很长的路要走。

这位中国历史文化城镇的守望者认为，中国的历史文化古城保护要实现理性回归，需要更多地学习国外经验，发动更广泛的民间力量参与，使弘扬和保护文化成为中国民众的一种文化自觉。

但阮仪三清醒地认识到，文化遗产保护的教育落后，文物保护研究机构仍多停留在高校，民间组织经费匮乏且缺乏政策支持，这些都是中国历史文化名城保护所面临的困难。而他接下来要做的，就是为中国古城保护全民化时代的到来疾呼奔走。